^{Fortaleza de São José: vigilância permanente na foz do Amazonas}

Antes de sair para o interior do Amapá, é recomendável visitar as atrações turísticas da capital, onde estão as principais referências históricas do Estado. A mais impressionante é a Fortaleza de São José, bem junto à margem esquerda do rio Amazonas.


^{Uma micro cidade construída há quase 230 anos por escravos negros e índios}

Construída entre 1764 e 1782, é a maior fortificação histórica erguida no Brasil, tombada pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN). Suas edificações ocupam uma área de 127 mil m2, protegidas por muralhas com 15 metros de altura, feitas de pedras fixadas com argamassa de cal e argila. O autor do projeto, o português Henrique Galúcio, queria, com a fortificação, desencorajar novas tentativas de invasão e manter a soberania de Portugal na região. Além dos lusitanos, outros exploradores praticavam na época a radical modalidade de travessia do Atlântico à caravela. Espanhóis, ingleses, holandeses e franceses vinham bater aqui na foz do Amazonas com o mesmo apetite pelas riquezas da nova terra. Com receio de perder o que consideravam um paraíso, os lusitanos deram início à construção da fortaleza, definindo uma posição militar estratégica – a foz do Amazonas. A majestosa fortificação foi erguida por mãos de escravos negros e índios, caboclos, mestres de ofício e soldados. A obra consumiu muitas vidas e impôs dificuldades incalculáveis.


^{A praça principal da fortificação tem a forma quadrada, com oito prédios para aquartelamento}

Oprimidos por doenças e pela disciplina militar os índios desapareciam nas matas sem pedir as contas. Os negros tentavam fazer o mesmo, mas, sem ter destino certo, eram facilmente capturados. Assim, dezoito anos se passaram e a fortaleza não foi totalmente concluída. Desse tempo deve-se descontar um intervalo de seis anos, pela morte de D. José I, rei de Portugal. No fim, a fortaleza cumpriu seu papel estratégico para Portugal sem jamais ter trocado tiros com alguém. Hoje ela guarda nas suas próprias estruturas e nos seus documentos muitas histórias boas de serem ouvidas lá mesmo, entre muralhas, pela voz dos competentes guias que recebem os visitantes.